Clapton FC: la più grande squadra amatoriale d’Inghilterra

Clapton (7)a cura di Marco Parmigiani

Il Clapton Fc è una squadra storica della Non League inglese, fondata nel 1878, rigorosamente amatoriale, è stata vincitrice di 5 FA Amateur Cup (1907, 1909, 1915, 1924, 1925). Prima squadra inglese a giocare in Europa, in Belgio nel 1890. Dal 1888 gioca al The Old Spotted Dog Ground, che era anche un Pub (ora chiuso). Fondatore nel 1905 dell’Isthmian League, dove è rimasto fino al 2006/07, ma, a causa della riorganizzazione della Non League, viene retrocesso nella Essex League.

Migliore prestazione in FA Cup: arriva al Terzo Turno nel 1925. Di recente 1957 raggiunge il Primo Turno, dopo aver eliminato il Shefford Town, St Albans City, Enfield FC, Ware and Bury Town. Trasferta al Loftus Road contro il QPR, dove clamorosamente finisce 1-1, al replay il Clapton viene battuto 3-1.

STORIA DEL CLAPTON FC

Clapton (1)Agosto 1877, dopo un mese che la scuola era finita, Mr W. R. Davies chiese ai suoi amici di incontrasi a casa di suo padre, da questo incontro nacque Downs Football Club. Un anno dopo si decise di cambiare il nome in Clapton Football Club. I ragazzi che crearono quel club, non immaginavano che dopo dieci anni, la loro squadra sarebbe diventata importante a livello nazionale.

I giocatori pagavano 5 scellini di abbonamento e il club pagava uno scellino per l’entrata. All’inizio il colore del club era il blu scuro. L’attuale divisa, bianco-rossa a righe arrivò, dopo che la Salvation Army Team stabilì il suo quartier generale allo Spotted Dog e regalò le sue divise al Clapton.

Clapton (2)All’inizio il Downs Hotel, fu scelto come quartier generale, e la squadra giocava ad Hackney Downs. Tre anni dopo si spostò nel campo posto a Lea Bridge Road, Leyton. Si trasferì nel suo primo campo privato a Elm Farm, pagando 10£ all’anno. Solo nel 1888 si arrivò all’Old Spotted Dog. Fu la London Football Association ad aiutare il Clapton a trasferirsi al Old Spotted Dog. Il club entrò nella London Junior Cup: fu sorteggiano contro il City Albion, vinse 1-0. La partita fu giocata su un campo tra Upton Lane e attuale The Old Spotted Dog. Dopo altre vittorie importanti, la dirigenza voleva migliorare ulteriormente il prestigio del club.

Venendo a conoscenza che il St. Bartholomew’s Hospital voleva rinunciare allo Spotted Dog, il Clapton Fc entrò immediatamente in trattativa con la proprietaria, Mrs Vause, per un contratto di locazione del terreno. Il totale dell’entrare del club ammontavano a 40£ all’anno, mentre il terreno costava 35£ all’anno. Ci furono dei contrasti se prendere o no lo Spotted Dog, ma alla fine si fece di tutto per averlo. Il Clapton Fc vinse la London Junior Cup, nello stesso anno in cui entrò nella nuova casa. Infatti il 28 settembre 1888 giocò la sua prima partita all’Old Spotted Dog, contro l’Old Spotted Dog. Il Clapton si impose 1-0, rete di J. S. Sellar, davanti a 4.000 persone.

Dopo 12 mesi che si era spostato all’Old Spotted Dog, il Clapton arrivò alla finale della London Senior Cup, dove incontrò una grande squadra dell’epoca, il Corinthians e vinse 4-2. I calciatori del Clapton nella Pasqua 1890, furonoi i pionieri di un viaggio ad Antwerp, Belgio, dove gioco’ contro la nazionale belga XI e vinse 7-0. Fu la prima squadra inglese a giocare sul continente. Questo evento fu riconosciuto dall’English Football Association e fu l’inizio dei tour pasquali dei club amatoriali.

La casa dove fu fondato il club

La casa dove fu fondato il club

Nel 1892, il Clapton partecipò alla nascita della Southern League e in seguito entrò nella prima edizione della FA Amateur Cup. Lasciò dopo due stagioni la Southern League, perché molti club erano professionisti. Furono sostituiti dal Tottenham Hotspur, che all’inizio aveva ricevuto un rifiuto alla propria domanda d’ingresso. Nel 1904, il Clapton arrivò alla finale della London Charity Cup, ma perse contro i Casuals.

Ci fu una discussione tra Frank Evans del Clapton e il suo omologo dei Casuals, in cui decisero di creare una lega amatoriale forte, con sede a Londra. L’8 marzo 1905 nacque Isthmian League. Dopo la triste scomparsa dell’Ilford Football Club avvenuta nel 1979, il Clapton Fc rimase l’unico membro fondatore superstite, nel formato originale.

Clapton (3)Nell’aprile 1905, il Clapton partecipò alla prima delle sei finali di FA Amateur Cup, perdendo 3-2 contro il West Hartlepool, ma fu l’unica sconfitta in questa competizione. Due anni dopo ritornò per la seconda finale della FA Amateur Cup e stavolta vinse 2-1 contro lo Stockton a Stamford Bridge. Fu il primo club dell’Isthmian League ad alzare questo trofeo. Due anni dopo arrivò ancora in finale e stavolta distrusse l’Eston United a Ilford, con un secco 6-0.

I primi 25 anni di storia furono di crescita, mentre i secondi 25 anni regalarono grossi successi. In questo periodo il Clapton vinse due volte Isthmian League, cinque volte la FA Amateur Cup (e una volta fu finalista), due volte la London Senior Cup (perdendo in tre occassioni la finale), due volte Essex Senior Cup (perdendone una), una volta la London Charity Cup (perdendola in tre occassioni). Conquistarono quattro West Ham Charity Cup (perdendone una) e vinsero una volta la London Junior Cup e la London County Amateur Cup. Furono 25 anni fantastici con ben 18 coppe conquistate, comprendendo anche le finale perse, si andrebbe ad un totale di 31 trofei.

Clapton (4)Nella stagione 1925/26, il Clapton fece il suo miglior cammino in FA Cup, arrivando fino al Terzo Turno, battendo lungo la strada il Norwich City per 3-1. I bianco-rossi vinsero tutte le competizioni amatoriali a cui hanno preso parte: nessuna squadra può vantare tale record. Negli anni Trenta il Clapton non fu più in grado di ripetere le grandi imprese dei primi venticinque anni, il sostegno si ridusse. Fu compito della Supporters Association che con duro lavoro ed entusiasmo, continuò a mantenere in vita il club. Ben presto scoppiò la Guerra e il Clapton si trovò nella South Essex Combination e Herts & Middlesex League. Nel 1942, Mr W.R. Davies, fondatore del Clapton, morì.

Il Clapton Football Club fece il suo debutto in televisione nel dicembre 1947, giocando contro il Leytonstone. Il 7 dicembre 1953, il Clapton prese parte alla prima sfida amatoriale sotto i riflettori, teatro dell’evento il Boleyn Ground, casa del West Ham, nella Essex Thames Side Trophy First Round Replay. Persero 5-3 contro il Barking. Il 31 marzo 1958, ritornò ancora al Boleyn Ground, ancora per un match in notturna, la prima volta per un match dell’Isthmian League, stavolta il Clapton sfidò i vicini dell’Ilford Football Club. Dalla fine della Guerra, fino agli anni Sessanta, non ci furono grosse imprese per il Clapton, che però continuò a produrre giovani talenti. Nonostante scarsi risultati e presenze, il Clapton celebrò nel 1978 il centenario.

Clapton (8)Con l’estensione dell’Isthmian League, il Clapton cominciò a scivolare verso i bassi fondi. Finche’ nel 1982 fu retrocesso in Division Two. Tuttavia negli anni Ottanta ci fu una rinascita: vinse la Division Two nel 1983, vinse l’ Essex Thames Side Trophy, battendo 1-0 il Southend United e sempre contro il Southend United perse 2-0 la finale dell’Essex Senior Cup. Nella successiva stagione, vinse ancora la Essex Thames Side Trophy e conquistò anche la Essex Senior Cup, battendo Southend United 1-0. Nella stagione 1988/89, perse la London Senior Cup e vinse la Essex Senior Trophy, ultimo trofeo conquistato dal Clapton. Nella stagione 1983/84, il Clapton passò per un breve periodo al semi-professionismo, che coincise con i successi dei primi anni ’80. Ma non durò a lungo: si decise di ritornare al dilettantismo e il Clapton scese nelle classifiche dell’Isthmian League.

Clapton (5)Il Clapton detiene il record di presenza ininterrotta nell’Isthmian League, dal 1905 fino al 2006/07, quando ci fu la riorganizzazione della Non League e il Clapton fu retrocesso nell’Essex League. Giocando nell’Essex, il Clapton ha visto diminuire le presenze allo stadio:  31 (06/07), 21 (08/09), 23 (09/10), 35 (10/11) e 20 (11/12). Il club ha un record in FA Cup, quando nel 1957/58 fu imbattuto all’Old Spotted Dog Ground. Sconfisse Shefford Town, St Albans City, Enfield FC, Ware e Bury Town pareggio’ 1-1 al Loftus Road contro il Queen’s Park Rangers. Il replay fu giocato allo stadio dell’Ilford, dove il Clapton perse 3-1.

Il Clapton è stato un grande club amatoriale nella storia del calcio inglese, e ora continua a giocare con quello spirito, spirito da grande.

STORIA STATISTICA

1894-95 – Founder member of Southern League.
1901-02 – West Ham Charity Cup runner-up
1904-05 – FA Amateur Cup runner-up
1905-06 – Founder member of Isthmian League. Isthmian League runner-up
1906-07 – FA Amateur Cup Winners
1907-08 – Isthmian League runner-up (on goal average x2)
1908-09 – FA Amateur Cup Winners (2nd time)
1909-10 – Isthmian League runner-up (on goal average)
1910-11 – Isthmian League Champions
1914-15 – FA Amateur Cup Winners (3rd time)
1922-23 – Isthmian League Champions (2nd time)
1923-24 – FA Amateur Cup Winners (4th time)
1924-25 – FA Amateur Cup Winners (5th time); Isthmian League runner-up
1976 – Relegated to Division Two
1977-78 – Division Two renamed Division One
1982 – Relegated to Division Two
1982-83 – Isthmian League Division Two Champions; promoted to Division One
1985 – Relegated to Division Two North
1989-90 – One point deducted
1990-91 – Three points deducted
1991-92 – Placed in Division Three on re-organisation
2002-03 – Division Three effectively renamed Division Two on re-organisation

ALBO D’ORO

  • FA Amateur Cup
  • Winners (5): 1907, 1909, 1915, 1924, 1925
  • Isthmian League
  • Champions (2): 1911, 1923
  • Second Division champions (1): 1983

RECORD

  • Primo club inglese a giocare in Europa, 1892 in Belgio contro Antwerp
  • Miglior posizione in campionato nel dopoguerra: 14th Istmian League, Premier Division, 1978/79
  • FA Cup: 3 Turno 1925/26
  • FA Amateur Cup: 5 volte vincitore 1907, 1909, 1915, 1924, 1925
  • FA Trophy: 2 Turno Qualificazione 1980/81
  • FA Vase: 2 Turno 2002/03

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